El verbo ocupar tiene varios sentidos muy comunes: 1. Tomar posesión o apoderarse de un territorio, de un lugar, de un edificio, etc., invadiéndolo o instalándose en él. “Los policías ocuparon las casuchas levantadas por los indígenas”. 2. Obtener, gozar un empleo, dignidad, mayorazgo, etc. “Mendoza ocupó el cargo de director hace tres días”. 3. Llenar un espacio o lugar. “El clóset está ocupado por las cajas que dejó el anterior inquilino”. 4. Habitar una casa. “La familia Cardoza ocupa el departamento seis”. 5. Dar que hacer o en qué trabajar, especialmente en un oficio o arte. “Ocupo a Andrés en labores sencillas”. (Drae). Con estas acepciones no suele haber problema.
También puede usarse pronominalmente: “Manuela se ocupa en preparar los alimentos de los niños mientras ellos asisten a clases”. “Tengo que ocuparme de esa máquina descompuesta en breve; de lo contrario, la producción será insuficiente”. En general, estas acepciones tampoco originan problemas.Empiezan los errores cuando deseamos recurrir al término ocupar con el sentido de usar, emplear o, como es común en algunas regiones de México, como sinónimo de necesitar: ý“Ocupo ir al cajero automático a retirar dinero”. ý“Para reconquistar a su novia, Luis Jorge ocupó palabras seductoras”. Las palabras no se ocupan sino que se emplean, se utilizan o se usan. Tampoco ocupo un coche para ir al supermercado. Solo puedo ocuparlo si vivo en él o permanezco dentro de él durante un lapso prolongado. Tampoco puedo ocupar un lápiz para llenar un cuestionario. Solo puedo usarlo, utilizarlo o emplearlo, etcétera.
